أثار ستيفن جيرارد، أسطورة ليفربول السابق، حالة من الجدل في الأوساط الرياضية بعد استبعاده المدافع ريو فرديناند من قائمة أفضل المدافعين في جيله، مفضلًا ثلاثة أسماء أخرى.
وخلال حديث إعلامي، اختار جيرارد زميليه السابقين جيمي كاراغر وجون تيري، إلى جانب الإيطالي أليساندرو نيستا، معتبرًا أن كاراغر كان عنصرًا لا يمكن تعويضه في دفاع ليفربول، ووصف مستواه في بعض الفترات بأنه كان يعادل ما يقدمه كل من تيري ونيستا.
تجاهل جيرارد لفرديناند أثار استياء جماهير مانشستر يونايتد، خاصة أن فرديناند سبق له الإشادة بجيرارد، ووضعه ضمن قائمة تضم أفضل لاعبي خط الوسط في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.
ورأى البعض أن تصريحات جيرارد أعادت تسليط الضوء على الخلافات القديمة وتفاوت وجهات النظر بين نجوم الكرة الإنجليزية السابقين، في ما يخص تقييم بعضهم البعض، رغم مسيرتهم المتشابكة مع المنتخب والبطولات المحلية.
