إذا كانت هناك لحظة شعر فيها بيب جوارديولا بالقلق بشأن دفاع مانشستر سيتي عن لقبه، فقد كانت في أكتوبر ونوفمبر، وليس الآن.
في ذلك الوقت، كان نجوم السيتي يتحسرون على الحملة المرهقة، وكان التركيز يتضاءل بعد عام طويل، وبدت الرحلات أطول من أي وقت مضى. ليس الآن. الآن سيتي في عنصرهم.
كم مرة وجدوا أنفسهم هنا؟ يقاتلون على جميع الجبهات بخبرة أكبر بكثير من منافسيهم في التعامل مع الضغوط.
وقال جوارديولا بعد فوز السيتي على لوتون: “إنهم يحبون ممارسة الضغط”. “إنهم يحبون ذلك عندما تكون حياً أو ميتاً.” هذا لا يعني أننا سنفوز باللقب ولكني متأكد من أننا سنبقى هناك حتى النهاية لأنني أعرفهم، وأرى وجوههم في الاجتماعات، قبل المباريات وكيف يستعدون.
هذا الانتصار على لوتون، والذي سجل فيه كل من إيرلينج هالاند وجيريمي دوكو وجوسكو جفارديول وماتيو كوفاسيتش، أنهى السيتي اليوم في صدارة الدوري للمرة الأولى منذ نوفمبر. في ديسمبر الماضي، بعد خسارة سيتي أمام أستون فيلا ثم فوزه بنتيجة 2-1 على لوتون، تحدث جوارديولا إلى لاعبيه حول التركيز وكيف، بدونه، يمكن أن يتلاشى هذا الموسم بسرعة.
قال مدرب السيتي: “تعتقد أن هذا موسم طويل جدًا، وهذه هي اللحظة التي تحاول فيها القيام بذلك ولكنك لا تركز بشكل كامل”.
لقد تحدثنا عن ذلك. المنافسون الذين لدينا في أرسنال وليفربول، لا يمكننا تعادل العديد من المباريات. الفارق الأكبر بين أرسنال وليفربول وبيننا هو أنهم فازوا بالكثير من النقاط في الوقت بدل الضائع. لقد مرت الفرق الثلاثة بمواسم مذهلة.
“لكنهم حصلوا على الكثير من النقاط بسبب الموهبة التي لديهم بسبب هذا (الأهداف المتأخرة).”
“إنه فضل لهم، وليس العكس”. لكن في تلك الأقسام هم أفضل بكثير منا ولكننا لا نزال هناك.
‘يا له من امتياز. لم أتمكن من تغيير موقفنا لأي فريق آخر. ما فعلناه هذا الموسم، نعيش من أجله. اللعب من أجل شيء ما، وليس اللعب من أجل أشياء أخرى – الجوائز الكبيرة. وما زلنا هناك. مرة أخرى، إنه جيد جدًا.
يعد هذا أسبوعًا كبيرًا بالنسبة لمانشستر سيتي، حيث سيخوض مباراة الإياب في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا على أرضه أمام ريال مدريد يوم الأربعاء، حيث انتهت المباراة بالتعادل 3-3، قبل مباراة نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي على ملعب ويمبلي مساء السبت.
ما يقلق منافسي السيتي هو أنهم يصلون إلى ذروتهم في الوقت المناسب. لا أحد في غرفة تبديل الملابس يعاني من أجل التركيز الآن.
